El pan de abeja es una fuente importante de alimento para las abejas y abastece a la cría. El polen que no se consume inmediatamente es mezclado por las abejas con saliva, miel, secreciones glandulares y las enzimas que contienen y, a continuación, almacenado en las celdas del panal. Este proceso de fermentación conserva el polen y modifica su composición.

Para proteger las provisiones almacenadas de hongos y bacterias, las abejas también cubren las celdas del panal con una fina capa de propóleo.